Če ne upoštevamo posredne poti prenosa zvoka skozi stranske gradbene elemente, potem je vrednost zvočne izolacije gradbenega elementa Rw [dB] tista vrednost, ki nam pove, za koliko se je zmanjšala moč zračnega zvoka (hrupa), ki se širi iz enega prostora v drugi, medtem ko sta oba prostora ločena s tem istim gradbenim elementom (zid ali strop) ali pa, za koliko nek gradbeni element zmanjša jakost zvoka, ki prihaja z zunanje strani v prostor za tem gradbenim elementom. Izraža se v dB.

Absorpcija zvoka pokaže, za koliko se v nekem prostoru, ki je obložen z določenim materialom, ki dobro absorbira zvok, zmanjša jakost zvoka.

To pomeni, da če je stena ali strop nekega prostora obložena s ploščami, ki absorbirajo zvok, s tem ni povečana vrednost zvočne izolacije gradbenega elementa, ampak je zmanjšana raven hrupa oziroma odmevni čas v tem prostoru. V prostorih, v katerih poslušamo glasbo, v koncertnih dvoranah, v gledališčih in podobno, je odmevni čas določen.